John Moses Browning nació el 23 de enero de 1855 en Ogden, Utah. Fue uno de los 22 hijos de Jonathan Browning. La fabricación de armas de fuego fue el sustento de la familia Browning, para John Moses la cercanía con las armas siempre se hizo presente, su padre fue un gran armero y creó multitud de innovaciones en este campo.
Desde muy joven, John dedicaba gran parte de su tiempo a trabajar en el taller de su padre, y llegó a conocer a la perfección cada pieza de las armas aun antes de aprender a leer. La juventud de John está llena de anécdotas muchas de ellas apuntan a su gran capacidad como diseñador de armas y al reconocimiento sin lugar a dudas como un gran inventor y genio en este campo.
A la edad de 23 años John desarrolló su primer patente para el "Rifle Browning de un solo Tiro". Esta invención consistió en simplificar el mecanismo de percusión haciéndolo más confiable y durable.
Un poco antes de la muerte de su padre John ya se había hecho cargo del taller y con la ayuda de su hermano Matt, una pequeña inversión de menos de mil dólares y sin tener ningún conocimiento en el manejo de máquinas herramientas, transformó el pequeño negocio de su padre en una fábrica de armas en donde inicialmente trabajaron siete operarios.
Sin embargo no fueron tiempos fáciles para el joven Browning, lo alejado de la fábrica, atraía a pocos clientes, su capital fue mermando hasta hacer casi imposible el mantener el negocio a flote, de pronto un cambio por esas cosas de suerte que da la vida, hizo del inventor una persona conocida.
Un representante de la famosa compañía Winchester, tuvo la oportunidad de conocer una de las armas desarrolladas por Browning y la consideró interesante, la compró y la envió a su jefe en las oficinas centrales, para su sorpresa, los ejecutivos de la oficina central quedaron tan bien impresionados con el diseño del arma, que decidieron emprender un viaje de seis días en aquella época a través del salvaje oeste americano, para desplazarse al estado de Utah y conocer a los hermanos Browning.
No obstante la sorpresa de los ejecutivos de Winchester al llegar a una pequeña fábrica sumamente rústica manejada por dos jóvenes de 20 años de edad, se dieron cuenta del potencial de los hermanos Browning iniciando entonces una relación de negocios que perduró exitosamente por varias décadas.
A través de los años, Browning otorgó licencias de fabricación a algunas compañías para la producción masiva de docenas de invenciones propias en el campo de las armas de fuego. Es de justicia señalar que hoy en día existen muchos de los diseños de Browning que se mantienen intactos y que no han sido mejorados ni reemplazados, una clara demostración del nivel de perfección alcanzado.
En 1897, otro ejecutivo con gran visión pero esta vez de la Fábrica Nacional de Armas ubicada en Herstal, Bélgica, que había conocido la famosa pistola Browning 7.65 con su soberbio mecanismo de cierre, obtuvo la licencia de fabricación de dicha pistola, lo que creo una ininterrumpida colaboración entre John Moses Browning y la Fábrica Nacional.
Browning alcanzó la cúspide en cuanto a diseño cuando introdujo la famosa Auto-5, escopeta semiautomática que se convirtió en un gran éxito comercial, es justo en esta época cuando John Moses realiza su primer viaje a Herstal en Bélgica.
Sin embargo no cabe la menor duda de que su más famoso diseño e invención es la pistola semiautomática Browning calibre 9 mm. de la cual se han producido desde 1907 a la fecha más de 10 millones de unidades y se ha convertido en un término genérico para las armas de este tipo, esta pistola ha sido adoptada por la gran mayoría de fuerzas policiales del mundo.
Ninguno de los éxitos de Browning hubiera sido posible sin la dedicación y la filosofía del esfuerzo como en la mayoría de los casos de los grandes pioneros americanos. Su fortaleza de carácter y sus principios inquebrantables destacan fuera de lo ordinario. Así al final de su vida cuando se le ofreció un titulo honorario por alguna universidad, él lo rechazó bajo el argumento de nunca aceptar algo por lo cual no había trabajado previamente.
Murió de un ataque al corazón cuando trabajaba en su oficina de Herstal durante su visita número 61 a Bélgica en el año de 1926. Su cuerpo fue repatriado a los Estados Unidos donde fue enterrado con honores militares. Su hijo Val continúa colaborando con la fábrica en Bélgica sin interrupción hasta nuestros días.
Actualmente Browning S.A. es una empresa que forma parte del grupo FN Herstal de Bélgica. Browning tiene instaladas plantas en: Japón, donde se producen todas las escopetas sobrepuestas y rifles de cerrojo, en Estados Unidos, donde se producen las pistolas PRO-9 y Buck Mark, en Bélgica, donde se producen las escopetas semiautomáticas, en Portugal, donde se producen los rifles BAR y se ensamblan las escopetas semiautomáticas.
Es el líder indiscutible en la venta de armas deportivas en Norte América, sus diseños siempre han marcado la vanguardia en el campo de las armas de fuego.
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